Shell инвестирует в "электрокары для всех"

Мировые нефтегиганты забивают перспективную нишу электротранспорта. Не осталась в стороне и Shell, инвестировав в перспективный стартап Ample.

Зарегистрированная в Сан-Франциско фирма Ample мало кому известно, хотя работает с 2014 года. Мало информации и на официальной страничке, фактически, визитке компании. Зато девиз амбициозный — электромобили для всех!

Очевидно, гораздо больше о проекте знают в Shell, где расщедрились на солидные инвестиции: только первый финансовый транш составил $31 млн.

Помимо подразделения Shell Ventures, в Ample вложились другие фирмы, известные своим интересом к альтернативным источникам энергии: Moore Strategic Ventures, Repsol Energy Ventures, Hemi Ventures и TRIREC. 

Основная задача перспективного проекта — создание сети сверхбыстрых зарядных станций. Стоит отметить, что Shell развивает собственную сеть зарядных станций на базе традиционных AЗС и не только. В прошлом году под крыло Shell попала европейская сеть зарядных комплексов NewMotion, в которую входит 30 тысяч точек! Кроме того, американцы договорились с компанией Ionity, которая на паритетных правах принадлежит автогигантам Ford, Volkswagen, BMW и Daimler, что их зарядные станции будут строиться устанавливаться на заправочных комплексах Shell. 

Интересно, что в основе стартапа Ample лежит неоригинальная идея смены батарей. На этой идее погорела американская компания Better Place, рассчитанная на быструю смену батарей электрических Renault Fluence. Еще с 2007 года они построили 21 зарядную станция в Израиле, небольшую сеть в США, Европе и Японии. Однако бизнес проект не сработал и спустя шесть лет фирма обанкротилась. Помимо Ample над подобным проектом быстрой смены батарей сейчас работуют китайцы из Nio. Тем не менее, у руководства Ample есть успешные стартап проекты. Инженеры Джон де Соуза и Халед Хасун создали успешное интернет-сообщество MedHelp,  продали Microsoft фирму по передаче сообщений Flash Communication, также Халед был вице-президентом в стартапе DESoFT (система брокерских операций), который выкупили небезизвестные Merrill Lynch.

Изюминкой Ample должна стать быстро-развертываемая, экономичная платформа, которая обеспечит полную зарядку любого электромобиля за считанные минуты. По данным компании, Ample будет использовать технологию смарт-батарей и автономную робототехнику, чтобы удовлетворить всех пользователей. По крайней мере, у Джона де Соузы есть опыт создания роботов-хирургов в IBM T.J. Watson Research Centre и системы виртуальной реальности в NASA. Да и специальность у него подходящая — диплом инженера в Массачусетском технологическом университете по специальности Computer Science and Electrical Engineering.